화재, 폭발, 붕괴 등 복합재난과 원전 사고에 활용할 재난대응 로봇의 핵심기술 개발 및 인프라 구축을 위한 ‘국민안전 로봇 프로젝트’가 본격 추진된다.

산업통상자원부는 “8월로 예정된 예비타당성조사 결과 사업성이 있다고 판단되면 ‘짙은 연기 속에서도 동작이 가능한 센서’, ‘험지 구동용 크롤러 시스템’ 등 관련 기술을 개발하고, 장기적으로 화재나 폭발, 붕괴 등 복합재난과 원전 사고 시 피해자 확인 및 구조, 초동대처가 가능한 로봇을 개발할 방침”이라고 밝혔다.

산업부는 그 동안 제조용 로봇과 국방, 사회안전 등 서비스용 로봇 개발을 통해 축적된 센서, 감속기, 네트워크 모듈 등 기술성과를 바탕으로 2021년까지 재난대응 로봇 기술개발 및 현장적용 검증을 완료하고 2022년부터 상용화할 예정이다.

국민안전 로봇 프로젝트는 제조업 혁신 3.0 전략에 따른 ‘19대 산업엔진 프로젝트 및 미래성장동력’ 과제로 추진 중이다. 지난달 제7차 무역투자진흥회의에서 발표된 안전산업 활성화 방안의 재난대응 로봇 산업 육성에도 포함됐었다.

현재 재난대응 로봇 분야에서 선도적 기술을 보유한 국가는 없으며 미국, 일본, 유럽연합(EU) 등 선진국들은 관련 기술 확보 및 세계시장 선점을 위해 연구개발(R&D)과 경진대회 개최 등 다양한 전략적 투자를 진행 중이다.