지난 31일 오후 4시께 울산 남구의 한 아파트 욕조에서 A(5)양이 숨져있는 것을 A양의 어머니 B(32)씨가 발견, 119에 신고했다.

경찰에 따르면 A양은 전날부터 고열과 구토증상을 보여 동네의 한 의원에서 진료를 받았지만, 뚜렷한 원인을 알 수 없어 약을 처방받고 귀가했다.

B씨는 이날도 A양의 체온이 39.9℃까지 올라가자 체온을 내리기 위해 얕게 물을 채운 욕조에 A양을 앉혔다.

경찰 조사결과 B씨가 다른 아이들을 잠깐 돌보고 10~20분 사이 다시 욕조에 와보니 A양이 의식을 잃은 채 쓰러져 발견됐다. A양을 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.

경찰은 시신을 검안한 결과, 유아에게 주로 나타나는 '라이증후군’으로 A양이 숨졌을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

라이증후군은 정확한 원인은 밝혀져있지 않으나 바이러스에 의한 감염 등으로 갑자기 심한 구토를 보이면서 급격하게 의식이 없어지는 상태가 발생한다. 경련이나 혼수상태, 때로는 사망으로 급속히 진행되기도 하는 질환으로 나타났다.