부산지방해양항만청 수입위험물 컨테이너 전담 인력이 3명으로 유지되고 있어 부실검사 우려를 낳고 있다.

8일 국토해양위원회 소속 한나라당 장윤석 의원(경북 영주)이 국토해양부로부터 받은 자료를 분석한 결과, 최근 5년간 전국 4개 주요 항만에서의 위험물컨테이너 물동량은 80만6711 TEU에 달하는 것으로 조사됐다.

부산항의 수입 위험물컨테이너 물동량 점유율은 58만 9283TEU(88.6%)로 전국 1위이지만, 이 중 점검이 이루어지는 위험물컨테이너는 8322 TEU(1.4%)에 불과하며 이들의 평균위반율은 22.4%에 달하는 것으로 나타났다.

때문에 수입 위험물컨테이너의 점검이 형식적인 조사에 그치고 있는 것은 아닌가 하는 우려가 제기되고 있다.

위험물은 저장, 선적 및 운송과정에서 화물의 인화성, 독성 등으로 인해 폭발, 화재 및 유출 등의 사고가 발생할 위험이 높으며, 사고가 발생할 경우 진압이 매우 어렵고 피해규모도 커서 국제해사기구 및 세계 각국은 위험물 수송에 관한 안전관리를 강화하는 추세이다.

우리나라도 2004년부터는 이를 강제화해 수입위험물컨테이너 안전점검(CIP) 제도를 시행, 운영하고 있으며 2003년 부산‧여수(광양)항을 시작으로 2006년 인천‧울산항, 2010년 포항‧평택항(시범)으로 확대 시행하고 있다.

이에 3천종에 달하는 위험물의 화학적 성질과 해상운송의 특수성을 감안, 점검관의 안전 확보를 위해 전문지식을 갖춘 전담인력 충원이 절실한 상황이다.

장윤석 의원은 “언제 있을지 모르는 위험상황 발생에 대비한 전문 인력을 보충해 항만 안전에 만전을 기해야 할 것”이라고 말했다.