류마티스 관절염은 노화에 따른 관절염과 증상이 비슷하며 이러다 보니 병원을 늦게 찾거나 엉뚱한 치료를 받다가 치료 시기를 놓치기 쉽다.

국내 류마티스관절염 환자의 진단이 선진국보다 최대 5배 늦다는 연구결과가 나왔다. 특히 발병 연령이 낮을수록 진단이 늦어지는 것으로 확인됐다. 대한류마티스학회(이사장 고은미 삼성서울병원 류마티스내과 교수)는 14일 서울 플라자호텔 22층 다이아몬드홀에서 기자간담회를 갖고 코호트연구(KORONA, Korea Observational Study Network for Arthritis)를 통해 국내 류마티스관절염 진단 현황을 조사한 결과를 발표했다.

학회가 코호트에 등록된 류마티스관절염 환자 5376명(남자 896명, 여자 4480명)을 분석한 결과 국내 류마티스관절염 환자는 첫 증상 발현 뒤 진단까지 평균 20.4개월이 걸려 캐나다의 6.4개월, 벨기에 5.75개월, 덴마크의 3~4개월보다 최대 5배 늦은 것으로 나타났다.

한국얀센 의학 학술부 조성자 전무는 “이번 연구 결과는 류마티스 관절염을 조기에 진단해 심퍼니와 같은 생물학적 제제를 사용해 적극적으로 치료한다면, 질환의 증상 개선뿐 아니라 신체 기능과 더불어 일을 할 수 있는 능력을 회복해 삶의 질을 개선하는데 큰 도움이 됨을 보여준다”고 밝혔다.