‘신(新)관치’ 논란으로 중단됐던 공공기관장 인선 작업이 이달 들어 속도를 내고 있다. 청와대와 여권 주변에선 늦어도 추석 전후로 공공기관장 인선 작업이 마무리될 것으로 보고 있다.

하지만 새 정부 출범 7개월이 다 되도록, 국정철학을 뒷받침할 공공기관장 인사가 늦어지면서 국정운영이 탄력을 받지 못한다는 비판이 거세다. 특히 공공기관장 인선이 속도를 낸다고 하더라도 당장 국회 국정감사를 앞두고 있는 등 외부 여건상 정상을 되찾는 데는 상당한 시일이 걸릴 것이라는 분석이 지배적이다.

공공기관 인사가 늦어지면서 잡음도 증폭되고 있다. “비리혐의를 잡고 임기가 남은 공공기관장의 사퇴를 촉구했다” “청와대가 이미 내정해 놓고 형식적인 절차만 진행하고 있다”는 설이 난무하고 있다.

여권의 한 고위 관계자는 “지난달 말 공공기관장 인선의 공이 김기춘 청와대 비서실장의 손을 떠나 대통령에게 넘어갔다”며 “대통령의 최종 결정만 남았다고 보면 된다”고 말했다.

하지만 반대되는 관측도 있다. 지난주 홍천에서 열린 새누리당 연찬회에 참석한 청와대 고위관계자는 공공기관장 인선이 지연되고 있다는 지적에 “말단을 취재하지 않아서 그렇지 하고 있다”고 말했다. 아직 말단 수준에서 검토되고 있고, 대통령 재가 등 최종 결정에는 상당한 시일이 걸릴 수 있다는 추측이 가능하다.

이처럼 인사가 늦어지는 이유는 새 정부 출범 후 국무총리와 장관 내정자들이 줄줄이 낙마하면서 박 대통령이 ‘인사 트라우마’에 걸렸다는 분석이 많다. 인사시스템의 프로세스보다는 박 대통령이 자신과의 인연을 중시하는 데다, 깨알 같은 검증을 거치다 보니 지연된다는 것이다. 실제 3배수였던 후보 추천을 6배로 늘려 검증을 대폭 강화하는 과정에서 전과, 납세, 병역 등 기초적인 검증 자료뿐 아니라 논문 표절 여부, 위장전입 여부 등에 대한 검증과 평판 조사까지 이뤄지고 있다.

지난달 초, 청와대 비서실장 및 일부 수석이 교체되면서 ‘원점 재검토’되고 있다는 분석도 있다. 청와대 주변에선 김 비서실장이 허태열 전 비서실장의 인사안을 검토하는 과정에서 일부 금융계 공공기관장 인선이 퇴짜를 맞았다는 얘기도 흘러 나왔다.

하지만 근본적인 이유는 공공기관 전체에 대한 ‘큰틀의 인사’를 그리지 못하고 찔끔찔끔 접근했다는 반성이 청와대에서 최근 나오고 있다. 대통령이 반드시 기용하려는 인사와 자리가 교통정리되지 않았다는 것이다.

실제 청와대 관계자는 “대통령도 사전에 정리해야 할 사정이 있는 것 아니냐”고 말했다. 여권의 또 다른 관계자는 이와 관련해 “내부 승진 케이스, 장관 추천 케이스 등으로 6배수 추천을 받은 뒤 엄격한 검증을 거쳐 이를 3배수로 압축하고 대통령에게 보고를 올리는 상황”이라며 “인사위원장이 김 실장으로 바뀌다보니 늦어진 측면도 배제할 순 없지만, 반드시 기용해야 할 사람들의 자리가 정리돼야 해서 대통령의 최종 결정에 상당 시간이 걸린 것으로 보인다”고 설명했다.

청와대 관계자는 “대통령이 8월 초 인사안을 들고 휴가를 갔는데, 이번 추석 연휴 때도 공공기관장 인선으로 시간을 보내야 할 것 같다”고 전했다.