유재학 감독이 “가장 상대하기 힘든 스타일”이라며 경계심을 표했지만, 한국은 맞춤형 전술로 카자흐스탄을 완파했다.

한국남자농구대표팀이 지난 6일 필리핀 마닐라 몰 오브 아시아 아레나에서 열린 카자흐스탄과의 제27회 FIBA 아시아남자농구선수권대회 F조 예선 두 번째 경기에서 71-47로 승리했다. 이젠롄이 결장했다고 하지만, 아시아 랭킹 1위 중국이 고전 끝에 6점차로 이겼던 상대란 걸 감안하면 고무적인 완승이다.

한국은 양동근이 제리 존슨에게서 파생되는 공격을 원천봉쇄하는 등 카자흐스탄의 공격루트를 단조롭게 만들었다. 그 결과 카자흐스탄은 야투율이 31.7%에 머물렀고, 어시스트도 5개에 그쳤다. 압박수비는 분명 한국이 완승을 거둔 승인 가운데 빼놓을 수 없는 요소였다.

조성민(30, 189cm), 김선형(25, 187cm), 김민구(22, 190cm) 등 각기 다른 매력을 발산한 해결사 3명의 활약상도 빼놓을 수 없다. 선발출전, 경기가 시작하자마자 3점슛을 터뜨린 조성민은 1쿼터 내내 쾌조의 슛 감각을 유지했다. 조성민은 1쿼터에만 7득점을 집중시켰다.

2쿼터에 바통을 이어받은 김민구의 화력은 더욱 거셌다. 그는 2쿼터에 승부를 결정짓겠다는 듯 매섭게 3점슛을 퍼부었다. 1쿼터 막판 카자흐스탄에 추격을 허용했던 한국은 김민구가 연달아 3점슛을 터뜨린 2쿼터 개시 4분경 32-16, ‘더블 스코어’로 달아났다. 김민구가 2쿼터 초반 4분 25초 동안 쏟아 부은 점수는 3점슛 3개 포함 11득점이었다.

김선형은 양과 질을 모두 충족시켰다. 후반 내내 카자흐스탄이 추격전을 펼치려 할 때마다 특유의 속공전개로 찬물을 끼얹었고, 중거리슛도 호조를 보였다. 내·외곽을 활발히 오간 김선형은 6개의 야투를 모두 성공시켰다. 최종기록은 14득점이며, 이는 김민구와 더불어 팀 내 최다득점이다.

카자흐스탄 완파에 앞장선 3명의 해결사는 이날 40득점을 합작했다. 물론 동료들의 헌신적인 스크린과 박스아웃, 압박수비도 큰 힘이 됐지만, 이들의 순도 높은 활약은 ‘해결사 부재’라는 약점을 몇 년째 반복하던 한국농구에 희망의 빛줄기와 같았다.

한국은 이들의 하모니 속에 8강 진출을 확정지었다. 그리고 7일 F조 최약체로 평가받는 인도와 조별예선 2라운드 마지막 경기를 갖는다. 조 2위로 8강 토너먼트에 진출할 가능성이 상당히 높아진 셈이다.

해결사는 절체절명의 위기에서 빛나는 법이다. 위력이 조별예선을 통해 드러난 만큼 결선 토너먼트에선 한국산 해결사 3인방에 대한 견제도 심해질 것이다. 이들이 이 가운데에도 해결사 본능을 과시, 한국의 승승장구를 이끌지 궁금하다.