네덜란드 로테르담에서 열린 계약식에서 앨런 알 헤이 노블社 사장(사진 왼쪽), 정영환 STX조선해양 부사장이 계약서에 서명한 뒤 악수하고 있다.

STX조선해양이 올해 첫 드릴십 수주의 주인공이 됐다.

9일 STX조선해양은 지난 6일 미국 시추전문 회사인 노블드릴링홀딩(Noble Drilling Holding) 社로부터 드릴십 선체 공사를 2억 5천만불에 수주했다고 밝혔다.

이 드릴십은 올해 들어 전 세계에서 처음 발주되는 것으로 전체 건조비용은 5억 5천만불 규모다.

이번에 STX조선해양이 수주한 드릴십은 길이 189m, 폭 32.2m에 약 11노트의 속력으로 이동할 수 있으며, 180명이 승선해 최대 1만 2000m까지 시추작업이 가능한 최첨단 설비로 STX다롄생산기지에서 건조돼 2012년 인도 예정이다.

특히 이번 드릴십에는 STX조선해양이 유럽 설계사와 공동으로 개발한 ‘콤팩트 드릴십(Compact Drillship)’선형을 적용할 예정이다.

콤팩트 드릴십은 기존 대형 드릴십과 동일한 시추성능을 유지하면서 선박의 크기는 축소한 드릴십으로 북해와 같은 악천후 지역에서도 시추가 가능하도록 설계됐다.

무엇보다 운항이 용이하고 연료비 등 유지보수비용을 절감할 수 있으며 저탄소 친환경 선박이라는 것이 큰 장점이다.

STX조선해양에 드릴십을 발주한 노블드릴링(Noble Drilling)社는 미국에 본사를 둔 업계 2위의 시추 전문회사로써 현재 69기의 다양한 시추설비(Offshore Drilling Units)를 보유하고 있다.

최근 미국의 시추업체인 프런티어(Frontier)社를 인수하기도 했다.

STX조선해양은 지난 2008년 노블사로부터 드릴십 1척을 수주한 바 있다.

한편 전 세계 드릴십 시장은 고유가에 힘입어 2007년 12척, 2008년 19척이 발주되며 호황을 누렸지만 글로벌 경기침체의 영향으로 오일 메이저들이 신규 발주를 대폭 축소하면서 2009년에는 단 2척이 발주됐다.

STX조선해양 관계자는 “이번 해양플랜트 수주를 통해 단기간에 고부가가치선박 시장에서 경쟁력을 입증했다”며 “향후 드릴십 등 해양플랜트 분야의 발주가 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 꾸준한 연구개발과 적극적 영업활동을 통해 해양플랜트 시장의 선도 기업으로서의 입지를 다질 것”이라고 말했다.