22일 오전 10시 20분께 청주산업단지 내 SK하이닉스반도체 청주공장에서 염소가 누출됐다.

그러나 신고는 아예 이뤄지지 않았다.

소방당국은 오후 2시 25분께 '염소가 누출된 것 같다'는 익명의 제보를 받고 뒤늦게 화학차와 방제 인력을 투입, 수습에 나섰다. 사고가 난 지 4시간여 만이다.

소방당국과 하이닉스에 따르면 청주공장의 M8라인 비메모리 반도체칩 제조공장 내 반도체를 닦아내는 밀폐공간에서 염소가스가 1ℓ가량 누출됐다.

당시 사고 현장에는 직원 4명이 배관 보강공사가 진행 중이었다.

하이닉스 측은 "이상한 냄새가 나는 것 같다"는 직원의 말을 듣고 배관을 즉시 잠근 채 이들을 즉각 철수시켰다고 밝혔다.

당시 건물 내에 있던 직원 100여명도 함께 대피했고, 해당 생산라인 작동도 중단됐다.

현장에 있던 직원 4명은 사고 당시 마스크를 쓰는 등 안전장비를 착용했으며 사내 병원에서 진단한 결과 건강에는 이상이 없는 것으로 확인됐다고 하이닉스 측은 전했다.

그러나 이 회사의 한 관계자는 신고를 하지 않은 데 대해 "배관·설비가 많다 보니 가끔 생길 수 있는 경미한 사고"라며 "정리를 끝내고 신고하려고 했다"고 주장, 사고 대처에 대한 안일함을 여실히 드러냈다.

이 관계자는 "염소가스는 자체 정화시스템이 가동되며 처리됐고 직원들도 메뉴엘대로 대피시켰다"며 "생산시설은 오전 11시 가동 재개됐다"고 말했다.

누출사고 소식을 접수한 충북도와 청주시는 관계 공무원들을 보내 누출 경위와 수습 방안을 찾고 있다.

한 경찰관은 "소방당국에서 나와 대기 중 염소 잔류 여부 등을 확인하고 있다"고 말했다.