백두대간에서 11종의 멸종위기 야생 동·식물과 55종의 고유생물종을 비롯한 총 1643종의 다양한 동·식물이 발견됐다.

29일 국립환경과학원은 ‘2009년 백두대간보호지역 생태계조사'를 실시해 다양한 자연환경과 생물상 정보를 확보했다고 밝혔다.

이번 조사는 백두대간 전체구간(684km) 중 평창군 진고개~삼척 댓재 구간(93㎞)에 대해 지형, 식생, 동·식물상 등 9개 분야에 42명의 전문가가 참여해 수행했다.

조사결과 심산계곡을 따라 병풍처럼 펼쳐진 절벽 위의 낙락장송(落落長松)처럼 한국의 자연미를 대표하고 생태관광자원으로 활용가치가 높은 지형경관들이 확인됐으며, 보전가치가 높고 자연식생으로 천이 중인 식물군락이 높은 분포율을 나타냈다.

선자령~소황병산 구간의 고위평탄면, 소황병산~진고개 구간의 다양한 생물과 어우러진 하식애, 폭포 및 폭호, 댓재～생계령 구간의 화강암 돌개구멍, 석회암지대에 발달하는 돌리네와 카르스트용천 등은 학술·교육적으로 우수한 지형경관인 것으로 나타났다.

또한 전 지역에 걸쳐 신갈나무군락(49%), 소나무군락(18%), 신갈나무와 소나무의 혼효림(22%), 박달나무군락과 아고산식물인 사스래나무, 분비나무, 만병초 등이 분포했다.

식생으로 피복된 전체면적 중에서 식생보전Ⅰ등급은 33%, Ⅱ등급은 44%인 반면 식생보전Ⅳ등급은 1%에 불과해 서식지의 보전가치가 매우 높음을 알 수 있었다.

설악산권에서 둑중개, 왕은점표범나비, 무산쇠족제비 등 8종의 동‧식물과 태백산권에서 수달, 까막딱다구리, 하늘다람쥐 등 7종의 동‧식물이 발견돼, 백두대간보호지역이 생물다양성의 보고임을 다시 한 번 확인할 수 있었다.

반면 인간의 이용에 노출돼 온 백두대간의 특성상 생태계교란과 개발에 따른 위협요인도 상존했다.

석회석광산, 대면적의 풍력단지와 목장, 경작지에 의한 야생동물의 서식지 단절, 단풍잎돼지풀 등 귀화식물의 번성 등으로 인해 서식환경이 단순화 되고 있는 것으로 나타났다.

특히 평창군 도암면 송천 지류에서 영동지역에 서식하는 산천어가 채집되고, 강릉남대천 최상류지역에 금강모치, 퉁가리 등 영서지방에 서식하는 어류들이 관찰되는 등 수계의 고유성을 무시한 어류의 인위적인 이입·방류가 확인됐다.

한편 환경부는 올해 말까지 구간별 조사를 실시하고 자료를 축적 및 종합분석 해 백두대간보전 및 복원계획 수립, UNESCO 생물권보전지역 지정 등의 기초자료로 활용할 계획이다.

◆ TIP: 고위평탄면= 과거 낮은 곳에 있던 평탄한 지형이 융기GO 높은 곳에 위치한 지형.
하식애=하천 침식에 의해 형성된 절벽, 폭호: 폭포 아래 암반이 항아리 모양으로 깊게 파여 형성된 웅덩이.
돌개구멍=하천암반이 자갈 등에 깎여 만들어진 동그랗고 움푹한 지형.
돌리네=석회암이 빗물에 녹아 가라앉으면서 만들어진 깔때기 혹은 대접 모양의 오목한 지형.
카르스트용천=석회암지대에 스며든 지하수가 지표로 솟아나오는 용출점(湧出點).

▲ 식생보전등급=식생의 보전가치에 따른 등급으로 Ⅰ등급은 절대보전이 필요한 식생, Ⅱ등급은 교란 후 회복된 식생, Ⅲ등급은 회복단계의 식생, Ⅳ등급은 식재림을 의미함.