세종대왕 유물로 추정되는 익선관(사진)의 발견은 진위가 명확해지면 한국사 연구에 중요한 이정표가 될 전망이다.

먼저 이는 임진왜란 이전의 조선시대 유물 그 자체로서 큰 의미를 가질 뿐 아니라 당시 임금의 복식에 대한 직접적인 고증 자료가 될 수 있다.

익선관을 공개한 경북대 이상규(전 국립국어원장) 교수는 "임진왜란 이전의 조선시대 유물은 현재 거의 남아 있지 않다"며 "이는 왕실 임금의 복식사 연구에 중요한 사료이며 특히 익선관의 복원, 자수의 변천과정, 익선관 문양의 변천을 연구하는 데 결정적인 단서가 될 수 있다"고 말했다.

더 중요한 것은 익선관 내부에 들어 있는 훈민정음 판본 관련 자료다.

이 교수 등 연구팀은 훼손을 우려해 익선관을 아직 해체하지 않았지만 내피인 도류사에 비치거나 내피가 닳아져 일부 드러난 내부 훈민정음 자료를 제자해 기록으로 보고 있다.

이것이 사실이라면 이 자료는 훈민정음 해례본 이전의 훈민정음 제작 상황을 파악하는 데 중요한 사료가 될 전망이다. 연구팀은 추후 문화재청 등과 협의해 익선관을 해체하고 그 안에 든 훈민정음 판본을 본격적으로 분석할 예정이다.

이 교수는 "익선관의 훈민정음 판본은 훈민정음 해례본의 완성 과정을 규명하는 고리 역할을 할 것으로 보인다"고 기대했다.