이용대(25·삼성전기)-고성현(26·김천시청) 콤비가 '2013 빅터코리아오픈 슈퍼시리즈 프리미어' 정상에 오르며 4연속 국제 대회 우승을 차지했다.

세계랭킹 10위 이-고 조(세계랭킹 10위)는 지난 13일 오후 서울 올림픽공원 SK핸드볼경기장에서 열린 대회 남자복식 결승전에서 세계랭킹 1위 마티아스 보에-카르스텐 모겐센(덴마크) 조에 2-1(19-21 21-13 21-10) 역전승을 거뒀다.

이용대는 "예상했던 것보다 세계랭킹이 빠르게 오르고 있다"며 놀라움을 드러냈다.

당사자들조차 의외라는 반응을 보이고 있지만 이-고 조는 이번 코리아오픈을 통해 자신들이 승승장구 할 수밖에 없는 이유를 여실히 보여줬다.

세계랭킹 1·2위를 달리고 있는 보에-모겐센 조와 쿠킨키드-탄분헝(말레이시아) 조를 모두 침몰시키며 새로운 강자의 탄생을 알렸다. 지난해까지 한국 배드민턴 남자복식을 대표했던 이용대-정재성 조는 '기술'로 세계를 제패했다. 힘보다는 섬세한 플레이가 돋보였다.

고성현은 정재성과 확연히 다른 스타일의 선수다. 정재성(168cm)보다 12cm가량 큰 신장을 앞세워 강력한 스매시를 구사한다. 높은 타점에서 내리꽂는 고성현의 스매시는 장신인 유럽 선수들의 파워를 능가할 정도다.

단점도 있다. 고성현은 실수가 잦다. 흥분을 하거나 힘 조절에 실패할 경우 평이하게 넘어오는 공에서도 범실을 저지른다.

이 부분에서 이용대의 역할이 빛난다. 이용대의 가장 큰 무기는 침착함이다. 쉽게 흥분하지 않고 상대와의 심리전에서 절대로 밀리지 않는다.

이용대는 "(고)성현이 형과 팀을 이룬 뒤 전체적으로 점수를 쉽게 따는 경우가 많아졌다"며 "성현이 형의 스매시가 강하다보니 수비하는 상대 선수들이 굉장히 까다로워 한다. 우리가 먼저 압박하며 공세를 펼치는 덕분에 최근에는 한 번에 3~4점씩 가져간다"고 새 파트너에 대한 만족감을 드러냈다.

고성현 역시 "예전에는 급하게 경기를 하다 보니 실수가 많았다. 연속 실수로 대량 실점하는 경우도 있었다"며 "하지만 이제는 수비적인 부분을 (이)용대가 해결해주다 보니 나도 자연스럽게 실수가 줄었다. 경기 도중 흥분을 가라앉힐 수 있게 서로 사인도 보내준다"고 말했다.

이-고 조가 타고난 재능만으로 지금의 성공 가도를 탄생시킨 것은 아니다. 상향평준화돼 있는 최상위권 선수들과의 경기를 위해 피나는 훈련도 마다하지 않았다. 지난해 11월 열린 '2012 중국오픈 배드민턴 슈퍼시리즈' 결승전에서 보에-모겐센 조에 0-2(15-21 14-21) 완패를 당한 경험이 있다.

실전 경험이 많지 않은 상태에서 치른 첫 번째 맞대결이었기에 그 경기 패배를 '부진'이라고 치부할 수는 없었다. 하지만 자신감이 문제였다. 특히 고성현은 유연성과 팀을 꾸렸을 당시 보에-모겐센 조와의 상대 전적에서 6전 전패를 기록하고 있었다.

타고난 재능에 성실함까지 더한 이-고 콤비는 지난 10월 151위였던 세계랭킹을 불과 3개월 여 만에 10위까지 끌어올렸다. 이들이 세계랭킹 1위에 등극할 날도 머지 않아 보인다.