홍준표 대구시장이 15일 이준석 대표를 향해 "더 이상 이준석 신드롬은 없다"고 말했다. 지난 주말 기자회견을 시작으로 윤석열 대통령 직격에 나선 이준석 대표를 비판하기 위한 의도로 해석된다.

홍 시장은 이날 페이스북 글을 통해 "1년 전 전당대회 때 당원과 국민들은 정권교체를 위해 무언가 바꿔보자는 절박한 심정으로 이준석 신드롬을 만들어 냈지만, 정권교체가 된 지금은 모두가 합심해 윤 정권이 안정되고 잘 하도록 도와줘야 한다는 게 민심과 당심"이라며 이같이 밝혔다.

홍 시장은 이 대표를 향해 "정치판의 천변만화가 이렇게 시시각각 변하고 있는데 아직도 1년 전 상황으로 착각하고 막말을 쏟아내면서 떼를 쓰는 모습은 보기에 참 딱하다"며 "이제 그만 새로운 변화에 적응하고, 보다 성숙되고 내공 있는 모습으로 돌아오라"고 했다.

이어 "박근혜 정권 탄핵 때는 몰락해 가는 정권이어서 흔들기 쉬웠지만, 윤 정권은 이제 갓 시작한 정권"이라며 "대의(大義)를 위해 소리(小利)를 버리십시오. 당랑거철(螳螂拒轍·사마귀가 수레바퀴를 막는다는 뜻)에 불과하다"고 말했다.

이보다 앞선 13일에도 홍 시장은 라인 플랫폼 '청년의 꿈'에 올라온 "이 대표가 대통령에게 욕을 먹으면서 대표직을 했었다고 한다"는 질문에 답을 하면서 이 대표를 저격했다. 그는 이날 기자회견에서 '이 XX 저 XX 하는 사람을 대통령 만들기 위해 열심히 뛰었다'고 밝힌 이 대표를 향해 "왜 그런 욕을 먹었는지도 생각해 봐야 한다"고 답했다.

이에 대해 이 대표는 정면으로 반박했다. 홍준표 대구시장의 '왜 욕을 먹는지도 생각해 봐야 한다'는 조언에 대해 "수준 낮은 얘기"라고 비난했다.

이 대표는 이날 한 라디오 방송에서 홍 시장 조언이 '수준 낮은 근거'에 대해 "윤핵관들은 '대통령이 이준석을 별로 안 좋아하는구나, 그러니까 재 때려도 되겠다' 해서 (욕을) 하는 것"이라며 "학교에서 왕따 피해자가 있을 때 가장 이제 안 좋은 게 따돌림 당하는 데도 이유가 있었을 것이라는 것인데, (홍 시장의 조언은 바로)이런 것"이라고 주장했다.