국민의힘 중앙윤리위원회(위원장 이양희)가 유튜브 채널 '가로세로연구소(가세연)'와 시민단체 등으로부터 성상납 의혹이 제기된 이준석 대표에 대한 징계 절차를 개시할 것으로 보인다.

21일 연합뉴스 등에 따르면 국민의힘 윤리위는 이날 오후 전체회의에서 이 대표에 대한 윤리위 회부를 만장일치로 결정한 것으로 전해졌다. 윤리위 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 향후 절차에 대해 "규정에 따른 절차를 진행한 뒤 준비가 되면 위원들 의견을 물어 다음 회의 때 논의하겠다"며 "다음 회의 날짜는 미정"이라고 설명했다. 이 관계자는 다만 "이 단계에서 징계 여부나 수위를 전혀 단정할 수는 없다"고 말했다. 윤리위의 징계 수위는 제명, 탈당 권고, 당원권 정지, 경고 등 4단계다. 징계가 확정되면 대표직 유지 등에 영향을 줄 가능성이 있다는 관측이 나온다.

앞서 가세연 측은 이 대표가 과거 성 접대를 받았다면서 이를 무마하기 위해 증거인멸을 교사했다는 내용의 방송을 지난해 내보냈다. 이에 대해 이 대표는 지난 9일 페이스북에서 "더불어민주당과 몇몇 언론이 악의적으로 편집된 유튜브 방송에 반응해 문제를 공론화한 것에 매우 유감"이라고 밝혔다. 또 이 대표는 가세연 측 강용석 전 의원의 전화 통화 녹취를 공개하며 "복당을 시켜주면 영상을 내리고 고소·고발을 취하하겠다는 제안을 했다"고 공개하기도 했다. 하지만 시민단체 '자유대한호국단'은 이달 19일 여의도 국민의힘 당사 앞에서 기자회견을 열고 "성접대 의혹으로 당의 명예를 실추시켰다"며 이 대표를 윤리위에 제소했다.

이밖에 이날 국민의힘 윤리위 전체회의에서는 'KT 채용청탁' 혐의로 대법원 유죄 확정판결을 받은 김성태 전 의원, '강원랜드 채용비리' 사건으로 대법원에서 실형이 확정된 염동열 전 의원 등에 대해서도 징계 절차 개시가 결정된 것으로 알려졌다.