앞으로는 코로나19 확진자도 일상적으로 동네 병·의원에서 대면 진료를 받을 수 있도록 의료체계가 개편된다.

권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장(보건복지부 장관)은 28일 중대본 회의 모두발언에서 "코로나19가 아닌 질환까지 원활하게 대면진료를 받으실 수 있도록, 외래진료센터 신청대상을 모든 병·의원으로 대폭 확대하고 신청 절차도 간소화하겠다"고 밝혔다.

이어 "병원급은 오는 30일부터, 의원급은 내달 4일부터 신청이 가능하다"고 설명했다.

외래진료센터는 코로나19에 확진된 재택치료자가 대면진료를 받을 수 있는 의료기관으로, 이날 현재 전국에 263곳이 있다.

권 1차장은 "이번 조치는 확진자도 사실상 모든 병·의원에서 1차 진료를 받을 수 있도록 하기 위한 것"이라고 강조했다.

그는 "정부는 지난 8일 의료기관 내 확진자 격리 수준을 완화해 일반 의료체계 내에서 감염을 막으면서 확진자 진료가 가능하도록 지침을 개정한 바 있다"며 "동반 질환으로 인한 사망이 급증하고 있는 상황에서 의료계의 적극적인 협조와 참여를 부탁한다"고 당부했다.

외래진료센터 확충과 관련해 손영래 복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 백브리핑에서 "현재는 특수한 의료체계에서 코로나19를 진료하고 있는데, 일상적인 의료체계에서 코로나19 진료가 이뤄지도록 이행하는 과정"이라고 설명했다.

손 반장은 "점점 일상 병원들이 대면진료를 감당할 수 있도록 한다는 구상"이라고 덧붙였다.

그는 "초기에는 외래진료센터를 신청하는 동네병원 수에 따라서 대면진료가 바로 되는 병원과 그렇지 않은 병원이 분리될 것"이라면서도 "계속 확대하면서 대면진료가 일상화될 수 있도록 점진적으로 이행할 예정"이라고 강조했다.

정부는 외래진료센터 신청·접수, 대면진료 수가, 입원 연계 체계, 안전한 진료 환경 등 세부 내용을 의료계와 논의하고 있으며, 관련 내용이 정리되면 별도로 발표하겠다고 밝혔다.

정부는 코로나19의 감염병 등급을 1급에서 2급으로 하향하는 방안도 검토 중이다.

코로나19의 감염병 등급이 낮춰지면 의료진은 확진자 발생을 즉시가 아닌 24시간 이내에 신고하면 되고, 격리 조건이나 국가의 치료비 지원도 사라질 가능성이 있다.

손 반장은 "1급 감염병 문제는 상당히 여러 가지를 복합적으로 검토해야 해서 구체적인 추진 여부와 일정은 나오지 않았다"며 "워낙 큰 사안이기 때문에 상당한 시간이 걸릴 것"으로 내다봤다.