구글이 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 인해 재택근무 중인 직원들의 임금을 삭감하는 방안을 검토하고 있다.

12일(현지시간) BBC 방송에 따르면 구글은 재택근무 중인 직원들에게 적용할 새 임금 계산법을 개발했다고 밝혔다. 새 임금체계는 미국 내 직원들을 대상으로 우선 시행할 예정이다.

구체적으로 사무실 출근 대신 재택근무를 택한 직원들은 기존 출퇴근 시간 등을 고려, 평소보다 줄어든 임금을 받게 될 전망이다.

일례로 워싱턴주 시애틀에 거주하면서 출퇴근에 2시간 정도 소요되는 직원이 재택근무를 하면 임금이 10％ 삭감되는 것으로 전해졌다.

이같은 구글의 새 임금 계산법을 놓고 다양한 의견이 나온다.

세인트루이스 소재 워싱턴대학의 제이크 로즌펠드 사회학 교수는 "구글이 이를 시행할 이유가 없다"며 "구글은 재택 근무자들에게도 100％ 급여를 지급해왔다. 구글이 이전과 달리 여유가 없어진 것도 아니다"고 지적했다.

한 변호사는 "직원 관점에서 볼 때 동일한 일을 하는데 임금을 적게 받는다면 사기가 꺾일 것"이라며 "그러나 기업 입장에서는 사무실 출근 직원과 재택근무 직원을 구분해 고용하는 시스템이 만들어질 수 있다"고 전망했다.

영국 공인인력개발연구소(CIPD) 관계자는 "근로자들이 계약 위반 등으로 손해배상을 청구할 수 있기 때문에 삭감된 임금을 부과하는 것은 매우 위험한 접근 방식"이라며 "급여 변경 전 직원들의 서면 동의를 구하는 것이 가장 안전한 방법"이라고 설명했다.

구글뿐만 아니라 다른 기업들도 코로나19 이후의 직원 근무 형태에 대해 고민하고 있다.

미국 실리콘밸리의 일부 기업들은 이미 직원 임금 구조에 대한 실험을 진행하고 있다.

마이크로소프트(MS)와 페이스북 등 거대 정보기술(IT) 기업은 물가가 싼 지역에 거주하는 직원들에게 더 적은 임금을 주고 있다.

다만 이들보다 작은 기업 중에서도 직원이 일하는 위치와 관계없이 동일한 임금을 지급하는 곳도 있으며, "이것이 다양성을 향상시킨다"는 의견도 있다.