코로나19 감염 확산을 막기 위해 도쿄도 등 일본 주요 도시에 내려진 긴급사태 해제 시한이 오는 20일로 임박해지면서 일본 정부의 고민이 깊어지고 있다.

한때 매일 7000명대까지 치솟았던 코로나19 신규 감염자 수는 현재 1500명 안팎으로 줄었지만, 긴급사태를 해제하면 감염자 수를 다시 키울 것이란 우려가 높다. 일본은 이미 지난 4월 긴급사태 해제 뒤 감염자 폭등을 경험한 바 있다. 반면 영업시간 제한, 외출 자제 장기화로 인한 피로감을 호소하는 목소리도 만만찮아 일본 정부가 진퇴양난에 빠졌다.

16일 NHK 등에 따르면 일본 정부는 17일 회의를 열고 4월 25일부터 발효된 긴급사태선언 해제 여부를 결정한다. 도시마다 상황은 다르지만 오사카부는 긴급사태에 준하는 ‘만연 방지 등 중점 조치’를 이어 가야 한다고 정부에 요청했다. 요시무라 히로후미 오사카부 지사는 이날 대책본부 회의를 열고 “리바운드(감염 재확산)를 어떻게든 막지 않으면 안 되는 상황으로 긴급사태를 단순히 해제하는 데는 반대”라고 밝혔다. 반면 오키나와현은 긴급사태를 2주 더 연장해 달라고 정부에 요청하는 것을 검토하고 있다.

일본 정부가 7월 23일 개막하는 도쿄올림픽의 관중 수용 규모를 코로나19 감염 상황에 따라 결정하겠다고 했기 때문에 긴급사태 해제 시 감염이 재확산되는 건 최악의 시나리오나 다름없다. 후생노동성에 코로나19 대책을 조언하는 전문가들은 이날 회의를 열어 “도쿄올림픽 기간 긴급사태선언이 다시 필요하게 될 가능성이 있다”고 경고했다. 또 일본 국립감염증연구소와 교토대 공동 연구 결과 관중을 수용하게 되면 무관중일 때보다 감염자 수가 1만명 이상 늘어날 가능성이 있다고 했다.

일본 정부가 백신 접종에 속도를 높여 감염 확산을 최대한 막겠다는 생각이지만 더딘 행정처리 때문에 이마저도 여의치 않은 것으로 나타났다. 이날부터 도쿄와 오사카에 운영 중인 대규모 백신접종센터에서 64세 이하 주민에게도 백신 접종을 하는 등 연령제한을 없앴다. 하지만 백신 예약에 필요한 ‘접종권’ 우편 배포가 이뤄지지 않은 곳이 많아 접종을 하고 싶어도 못 하는 사례들이 등장하고 있다.