불멸의 가수’ 배호가 타계 41년 만에 재즈로 다시 태어났다. 재즈 디바 말로(사진)를 통해서다.

말로는 1960~70년대를 풍미했던 배호의 노래를 재즈 스타일로 재해석한 앨범 ‘말로 싱즈 배호’를 내놨다. 배호의 노래가 재즈로 편곡된 것은 처음이다.

말로는 2010년 배호를 소재로 한 뮤지컬 ‘천변캬바레’의 음악 감독과 극 중 정수 역을 맡아 배호와 첫 인연을 맺었다. 이번 앨범에 실린 6곡의 프로듀싱과 편곡까지 총괄한 말로는 “40년 세월을 가로질러 내 앞에 선 젊은 그에게 다시 부른 이 노래들을 바친다”고 말했다.

배호 최고의 히트곡인 ‘돌아가는 삼각지’는 보사노바로, ‘안개 낀 장충단 공원’은 블루스로, ‘안개 속으로 가버린 사람’과 ‘안녕’은 탱고로 바뀌었다. 배호의 마지막 작품인 ‘마지막 잎새’는 절제된 사운드와 끊어질 듯 이어지는 피아노 연주가 돋보인다.

1971년 29세로 요절한 배호는 8년 남짓한 짧은 음악 활동에도 불구하고 수많은 히트곡을 남겼다. 사후 35년 만에 전집 앨범이 발매되고 2003년에는 옥관문화훈장을 받았을 정도로 한국 가요사에 큰 획을 그었다.