신종 코로나바이러스 감염증(우한폐렴)이 빠르게 확산하는 가운데 홍콩 의료계가 중국 본토와의 접경 지역을 전면 봉쇄하라면서 3일 파업에 돌입했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 공공의료 노조는 전날 요구했던 캐리 람 행정장관과의 면담이 받아들여지지 않아 이날부터 파업에 돌입했다고 밝혔다. 이날 홍콩 시내에 있는 공공병원에서는 공공의료 노조원들이 의료진들의 파업 동참 서명을 받았으며 이날 정오까지 2400여명이 서명했다.

이들은 "중국과의 접경 지역이 전면적으로 봉쇄되지 않으면 신종 코로나가 급속히 확산해 홍콩 내 의료 시설과 인력마저 부족해질 수 있다"면서 정부가 결단을 내려야 한다고 촉구했다. 공공의료 노조는 홍콩 정부가 이날 오후 6시까지 협상에 응하지 않을 경우 4일부터는 6000명이 추가로 파업에 참여할 예정이라고 경고했다.

이날 파업은 진행됐지만 대부분의 홍콩 내 공공병원은 정상적으로 운영됐다. 홍콩 정부는 의료계가 총파업을 벌이면 예정된 수술의 절반이 연기되는 등 환자들의 생명이 위협받을 것이라며 파업 철회를 촉구했다.

최근 홍콩 정부는 후베이성 거주자나 최근 14일간 후베이에 머무른 적이 있는 사람의 입경을 불허한 데 이어 홍콩과 중국 본토를 잇는 열차 운행을 중단하고, 중국 본토인 개인 관광객의 홍콩 입경을 금지했다. 이에 따라 홍콩을 방문한 중국 본토인 수는 지난주부터 크게 줄고 있다.

하지만 의료계는 중국 본토인의 홍콩 방문이 계속될 경우 신종 코로나가 급속히 확산할 수 있다며 중국과의 접경을 전면적으로 봉쇄하고, 홍콩 내 후베이인을 본토로 돌려보내야 한다고 주장하고 있다.