데이비드 퍼트레이어스 전 미국 중앙정보국(CIA) 국장에 이어 그의 아프가니스탄 주둔 사령관 후임인 존 앨런 사령관도 젊은 여성과 '부적절한 관계'라는 의혹이 제기돼 파문이 일고 있다.

리언 패네타 미 국방장관은 13일 성명에서 "연방수사국(FBI)이 지난 11일 앨런 사령관의 '부적절한 행동' 혐의를 통보해 와 국방부가 자체 조사를 진행 중"이라고 했다. 국방부의 한 고위 관리는 "앨런 사령관이 플로리다주 탬파에 거주하는 질 켈리와 2010년부터 현재까지 2만~3만쪽에 달하는 이메일을 주고받았다"고 했다. 켈리는 퍼트레이어스의 불륜 상대인 폴라 브로드웰로부터 수차례 질투 섞인 협박 이메일을 받은 뒤 FBI에 수사를 의뢰해 '퍼트레이어스 스캔들'이 세상에 알려지는 계기를 제공했던 '제3의 여성'이다.

앨런 사령관은 지난해 7월 퍼트레이어스 후임으로 아프간 주둔 사령관에 임명돼 6만8000명의 미군을 이끌고 있다. 그는 내년 유럽사령부 사령관으로 전보가 예정돼 있고, 인사청문회를 위해 현재 워싱턴에 머물고 있다. 하지만 패네타 장관은 이날 "국방부의 자체 조사로 진상이 명확하게 밝혀질 때까지 인사를 보류했으며, 버락 오바마 대통령으로부터 이를 승인받았다"고 했다.

미 국방·안보의 최전선을 책임지고 있는 두 고위직 인사가 잇따라 추문에 휩싸이면서 미국 전체가 충격에 휩싸였다. CNN은 "퍼트레이어스와 앨런은 미군에서 능력을 인정받을 뿐 아니라 가장 존경받는 인물로 꼽혀 왔기 때문에 그 여파는 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다"고 했다.

"어떻게 미국의 안보를 담당하는 최고위급 인사 두 명이 잇따라 극도로 민감한 그들의 업무 본질을 망각하고 부인이 아닌 다른 여성과 '개인적' 관계를 맺을 수 있단 말인가."

워싱턴포스트(WP)는 13일 데이비드 퍼트레이어스 전 미국 중앙정보국(CIA) 국장에 이어 존 앨런 아프가니스탄 사령관도 스캔들에 연루된 사실을 전하며 이같이 평했다. 

앨런 사령관의 '부적절한 행위'에 대한 발표는 13일 새벽(미국 동부 시각 기준) 리언 패네타 국방장관의 전용기 안에서 전격적으로 이뤄졌다. 퍼트레이어스와 앨런의 스캔들에는 '질 켈리'라는 여성이 공통으로 등장한다. 켈리는 퍼트레이어스의 불륜 상대인 폴라 브로드웰로부터 협박 이메일을 받은 뒤 FBI에 수사를 의뢰한 여성이다.

FBI는 퍼트레이어스 불륜 사건을 수사하는 도중 켈리가 앨런과도 관계가 있음을 발견했다. 최고위 정보 수장과 군 최고 지도자가 '여자관계'로 얽히고설킨 난맥상이 드러난 것이다.

퍼트레이어스 스캔들과 관련해서는 그의 내연녀 브로드웰이 리비아 벵가지 영사관 습격 사건과 관련한 '극비 정보'를 얻었을 가능성이 제기되고 있다. 미 언론들에 따르면 브로드웰은 지난달 26일 덴버 대학에서 강연하면서 "벵가지 영사관의 CIA 별관에는 리비아 무장단체 조직원 두 명이 감금돼 있었다. 영사관 공격은 이들을 구출하기 위한 작전이었을 가능성이 크다고 한다"고 했다.

이는 공개된 적이 없는 내용일뿐더러 만약 사실이라면 매우 민감한 사안이다. 오바마는 취임 초 CIA가 해외에서 현지인들을 감금하는 행위를 금지하는 행정명령에 서명했다. 게다가 벵가지 영사관에 감금자가 있었다는 것은 피습 사건의 성격을 규정하는 데 결정적 근거가 될 수 있다. FBI는 브로드웰이 정보를 습득하는 과정에 퍼트레이어스가 개입했는지 여부를 확인하기 위해 12일 노스캐롤라이나주에 있는 브로드웰의 집을 압수수색한 것으로 알려졌다.