현대자동차는 9일(현지시간) 브라질 상파울루주 파리시카바시에 연 15만 대를 생산할 수 있는 현지공장 준공식을 열었다. 2년간 7억 달러(약 7600억원)를 투자한 139만㎡(약 42만 평) 부지 위에 지은 이 공장에서는 브라질 전용 소형차인 해치백 스타일의 ‘HB20’과 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘HB20X’, 그리고 세단(차명 미정)을 생산한다. 준공식에 참석한 정몽구(74) 현대차그룹 회장은 “브라질 정부의 각별한 관심과 지원으로 공장 건설을 성공적으로 마무리했다”며 “브라질 자동차 산업과 지역경제 발전에 기여하겠다”고 말했다.

브라질에 공장을 세운 건 워낙 시장이 빠르게 성장하고 있어서다. 브라질은 지난 10년간 판매량이 연평균 15%가량 성장하면서 세계 4위 자동차 시장이 됐다. 현대차는 이런 브라질에 그간 수출을 해왔다. 그러나 가격이 문제였다. 브라질은 수입차에 40%가량의 세금(관세 35% 등)을 물린다. 그 때문에 국내에선 2000만원이 채 안 되는 아반떼가 브라질에선 4300만원가량으로 값이 뛰었다. 그러던 브라질에서 직접 생산을 함으로써 현대차는 가격 경쟁력을 확보하게 됐다. 그 때문인지 신규 출시한 HB20은 브라질 최대 경제도시 상파울루의 현대차 전시장 한 곳에서만 한 달 동안 650대 계약이 이뤄질 정도로 인기를 끌고 있다