허리케인 `샌디'와 같은 강력한 폭풍해일이 미국 북동지역을 강타할 것이라는 경고가 이미 3년 전에 나왔던 것으로 드러났다고 뉴욕타임스(NYT)가 5일(현지시간) 보도했다.

NYT에 따르면 저명한 엔지니어 그룹인 미국토목공학회(ASCE)는 2009년 뉴욕에서 주최한 세미나에서 뉴욕을 비롯한 북동지역에 엄청난 파괴력을 가진 폭풍과 해일이 곧 닥칠 것이라며 만반의 대책을 세워야 한다는 내용의 보고서를 발표했다.

ASCE는 당시 세미나에 참석한 연방정부와 뉴욕시의 재난 담당자들에게 폭풍해일에 관한 컴퓨터 시뮬레이션을 보여주며 참사에 대비하기 위해 뉴욕항에 다수의 방파제와 수문 등을 만들어야 한다고 권고했다.

세미나 참석자인 뉴욕주립대(스토니브룩)의 말콤 바우만 교수(해양학)는 재난당국이 당시의 경고를 귀담아 듣지 않는 바람에 2005년 허리케인 `카트리나'와 같은 참사가 반복되고 말았다며 아쉬움을 표시했다 카트리나도 사전에 경고됐지만 당국이 무시하는 바람에 역사상 최악의 재해로 이어졌다는 것이다.

그는 "과학자와 엔지니어들은 카트리나가 발생하기 몇년 전부터 더는 회피하지 말고 적극적인 대책을 세우라고 말했지만 먹혀들지 않았다. 이번에도 그때와 똑같은 일이 반복됐다"고 말했다.