(좌측부터)보물 808호 금동탄생불, 청화백자매죽문호, 청자상감유로연죽문표형주자

1971년 윤장섭 성보문화재단 이사장에게 고향 선배인 황수영(1918~2011) 당시 국립중앙박물관장이 연락을 했다. 고려 사경(寫經) 1질을 두고 하는 말이었다. 문화재 수집에 갓 눈을 뜬 윤 이사장은 황 관장의 귀띔에 일본행 비행기에 올랐다. 재일교포인 사경 주인은 첫 만남에서 별 얘기 없이 "내일 보자"고만 했다. 이튿날 호텔에서 초조하게 기다리던 윤 이사장에게 물건을 넘겨주겠다는 연락이 왔다. 40여년간 해외를 떠돌던 고려 사경은 그날 윤 이사장과 함께 고국에 돌아왔다.

윤장섭 이사장은 문화재와 인연을 맺은 지난 40여년간 가장 애착이 가는 유물로 이때 입수한 고려 '백지묵서묘법연화경'을 꼽았다. "나중에 확인해보니, 재일교포 소장자가 그날 밤 황 관장께 전화를 해서 '윤 선생이 황 관장께서 보낸 사람이 틀림없느냐'며 재차 확인했다더군요. 황 관장과 사전에 사경을 고국에 돌려보내기로 약속했는데, 다시 일본 수집가에게 비싼 값에 팔릴까 봐 염려했던 거지요." 이 고려 사경은 나중에 국보 211호로 지정됐다.

윤이사장은 1982년 서울 대치동 상가 3층에 호림박물관을 열었고, 1999년 호림박물관 신림 본관, 2009년 신사 분관을 세웠다. 올해 개관 30주년을 맞은 호림박물관은 국보 8건·보물 46건을 포함, 1만5000점의 소장품을 자랑하는 국내 명문 사립박물관으로 성장했다. 

18일부터 호림박물관 신사분관에서 열리는 개관 30주년 특별전 '호림, 문화재의 숲을 거닐다'엔 명사들이 뽑은 호림박물관 명품 30선, 국보·보물 46점과 함께 윤 이사장이 아끼는 작품 10점 등 80여점을 선보인다. 2013년 4월 27일까지. (02)541-3523