한동안 잠잠했던 대형 컨테이너선과 탱커 등 일반상선의 대규모 발주가 재개될 움직임을 보이고 있어 수주난에 허덕이는 국내 조선업계에 '가뭄 속 단비'로 작용할 것으로 전망된다.

그동안 드릴십과 해양플랜트 등 일부 선박ㆍ설비에 한정된 수주를 해오던 조선업계는 일반상선 발주가 본격화할 경우 일감 확보는 물론 수주 선종 다변화를 통한 독의 효율적인 운영도 꾀할 수 있을 것으로 보인다.

2일 관련업계 및 증권업계에 따르면 칠레 선사인 CSAV는 9,000TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 또는 1만500TEU급 컨테이너선 20척(옵션 10척 포함)을 발주하는 프로젝트를 진행하고 있다. 이번 입찰에는 현대중공업, 삼성중공업,  대우조선해양, STX조선해양 등 국내 조선업체 5개사를 포함해 모두 10여개 업체가 참여한 것으로 알려졌다. 발주는 이르면 연말께 이뤄질 것으로 업계는 보고 있다. 현재 8,800TEU급 컨테이너선의 가격이 7,750만달러가량인 점을 감안하면 총 발주금액은 16억~18억달러에 이를 것으로 예상된다.

외신에 따르면 삼성중공업과 STX조선해양이 최종 입찰에 참여한 가운데 연말께 계약자 선정이 이뤄질 것으로 보인다. 과거 BP쉬핑은 2000년대 중반 삼성중공업에서 아프라막스급 탱커를 인도받은 바 있다.

최광식 LIG투자증권 연구원은 "조선업체들이 해양플랜트만으로는 모든 독을 채울 수 없는 만큼 컨테이너선ㆍ탱커 등 일반상선 신조시장의 턴어라운드는 그 양보다 의미가 훨씬 더 크다"며 "드릴십ㆍLNG선 위주의 수주에 일반상선 수주가 더해진다면 그야말로 금상첨화가 될 것"이라고 설명했다.

조선업계 관계자는 "아직 일반상선 시장의 본격 회복으로 보기는 이르지만 선가가 충분히 떨어졌다고 판단한 해외 선사들이 친환경 및 선박 대형화 추세에 맞춰 발주에 나선 것으로 보인다"며 "이는 조선업계가 심각한 고비를 넘기는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.