민주통합당 송호창 의원이 9일 탈당과 함께 안철수 무소속 대선후보측에 합류하면서 민주당과 문재인 대선후보 캠프가 속앓이를 하고 있다. 공식 논평이나 당 핵심관계자들은 '갈 만한 사람이 갔다'면서 애써 큰 충격은 없을 것이라고 선을 긋고 있지만, 현역 의원의 1호 이탈이라는 점에서 연쇄 탈당 흐름이 생길지 촉각을 곤두세우는 모양새다.

일단 문재인 후보측의 공식 논평은 절제돼 있다. 송 의원의 안 후보측 합류에 대해 문 후보는 "아프다"는 말로 짧게 답했다고 진성준 캠프 대변인이 당사에서 기자회견을 통해 전했다.

민주당의 반응은 갈 만한 사람이 간 것이냐는 질문에도 이 관계자는 "가게 될 가능성이 있는 거의 '유일한' 사람"이라고 강조했다.

추가로 이탈할 사람은 없겠느냐는 질문에도 "송 의원 외에 생각할 다른 사람은 없지 않냐"고 반문하면서 "송 의원은 (탈당할지) 모르겠다는 정도였지 그건(추가 이탈자가 나오는 것은) 아니다"고 말했다.

민주당의 다른 관계자도 송 의원의 탈당을 안 후보와의 '개인적인 관계에 따른 선택'으로 의미를 축소했다. 이 관계자는 이날 기자들과 만나 당에 충격이 있지 않겠느냐는 질문에 "절제된 입장을 드러내기로 했다"면서 "큰 흐름을 표시하기보다는 송 의원의 개인적인 판단이지 않을까 한다"고 선을 그었다.

추가 합류할 이가 있을 것으로 보느냐는 물음에도 "그렇지 않을 것 같다"면서 "안 후보와 송 의원은 특수관계다. 개인적인 인연이 많았을 것 같고 (국감장에서 안 후보가 새누리당 등으로부터 난타당하는 데) 괴로워했을 것 같다"고 말했다.

특히 이 당직자는 "(지금은 안 후보에게) 유리한 시점에 (송 의원이) 간 게 아니다"면서 "안 후보가 구석에 몰리고 방어받아야 한다고 본 것 같다. 정치적 이익과 개인적 전망을 중심으로 놓고 간 것은 아닌 것으로 생각한다"고 부연했다. 문 후보와 안 후보의 지지율이 팽팽한 상황인 데다 문 후보가 박근혜 새누리당 후보도 누를 수 있는 상황에서 안 후보측으로 간 것이라는 얘기다.

그럼에도 후보측이나 당에서는 당혹스러워하거나 유감스럽다는 반응이 나오고 있다. 문 후보측 진 대변인은 "송 의원의 고민을 이해한다고 해도 정치 도의에는 어긋나는 일"이라며 "그런 방식으로 새로운 정치가 가능할 것이라고 생각할 수도 없다. 유감"이라고 지적했다.