충청남도 보령시에 있는 아주자동차대 학생들이 몰고 다니는 차를 보면 '모터쇼'를 연상시킨다. 학생 중에 '자동차 마니아'가 많아서, 독특하게 튜닝(tuning·개조)한 자동차가 많다. 이 학교에는 자동차 관련 전공 7개만 있다. 학생들은 2년 내내 자동차를 연구하고, 타고, 만들다가 졸업 후 자동차 관련 산업체에 취업한다.

아주자동차대는 한국의 전문대가 나아갈 방향을 보여준다. 4년제 대학처럼 백화점식으로 학과를 나열하는 것이 아니라, 특정 분야에 집중해 전문 기술 인력을 양성, 산업 현장에 곧바로 투입하고 있다. 일종의 2년제 '마이스터 대학'인 셈이다. 특정 분야에 초점을 맞춰 강한 경쟁력을 갖춘 인재를 길러내는 세계적 수준의 전문대들이 부상하고 있다.

교육과학기술부는 전국의 전문대 141개를 4단계에 걸쳐 평가해 지난해(7곳)와 올해(4곳) 총 11개의 '세계적 수준의 전문대(WCC·World Class College)'를 선정했다. 이 11개 대학의 올해 취업률은 4년제 대학(56.2%)보다 15%포인트 높은 71.2%다.