미국 공군 최초로 한인 여성 중령이 탄생했다.

장인경 중령

주인공은 루이지애나 바크스데일 공군기지에서 공보관으로 복무하는 장인경(35·영어명 앤지 블레어) 중령. 그는 이달 초 진급해 임무를 시작했다.

5세 때 부모와 함께 유타주로 건너온 이민 1.5세 장 중령은 1997년 가장 어린 나이(20)에 공군 장교가 됐다. 중령 진급도 조종사를 제외한 일반 장교 가운데서는 최연소인 것으로 전해졌다.

2000년 오산 주한미군 공군기지에서도 근무한 장 중령은 2004년 4성급 중부사령관의 공보관을 지냈고 2010년 아프가니스탄 전쟁에 참전해 북대서양조약기구(NATO) 군사령관을 보좌했다.

미 국방부에서 뉴스 보도자료 수집관으로 활약한 그는 30일 미주한국일보와의 인터뷰에서 "15년의 군 복무기간에 군인과 엄마로서의 역할을 잘하려고 노력했다"며 "이 자리에 오르기까지 사랑을 보여준 부모님께 감사한다"고 말했다.