조윤선 문화체육관광부 장관은 1일 자신이 청와대 정무수석을 지낸 11개월여동안 단 한 차례도 박근혜 대통령과 독대한 사실이 없다고 밝혔다.

조 장관은 이날 국회에서 열린 교육문화체육관광위원회 전체회의에 참석, "(대통령과) 전화통화는 했어도 독대는 안 했다"며 이같이 말했다.

그는 이어 "회의를 하러 들어가고 나가고 그럴 때나 집무실에 다른 분이 계실 때 말씀을 나눈 적은 있다"고 말한 뒤, "독대는 없었다"고 강조했다.

조 장관은 '비선 최순실의 존재를 몰랐냐'는 안민석 민주당 의원의 질의에는 "최순실에 대한 언론의 보도나 세간의 얘기는 들었지만 최순실이 정말 지금 보도되는 것처럼 교류를 했는지, 청와대를 드나들었는지, 어떤 일을 했는지에 대해서는 몰랐다"고 말했다.

그는 '(둘 사이의 관계를 몰랐다면) 역대급 무능한 정무수석'이라는 지적에는 "그렇게 말해도 더 이상 제가 변명의 말씀을 드릴 것은 없다"고 몸을 바짝 낮췄다.

조 장관은 야당의원의 비판이 이어지자 "제가 이런 내용들을 하나하나 구체적으로 미쳐 알지 못했던 점에 대해서는 국정의 일부분을 담당하는 공직자로서 책임을 느끼고 있다"고 고개 숙였다.