국내 최대 책 잔치 서울국제도서전이 ‘2012 독서의 해’를 맞이하여 오는 6월 20일부터 24일까지 서울 삼성동 코엑스에서 개최된다.

올해로 18회째를 맞이하는 서울국제도서전은 문화체육관광부(장관 최광식)가 후원하고 대한출판문화협회(회장 윤형두)가 주최한다. ‘책을 펼치면 미래가 보인다’라는 주제로 20개국 580개 출판사가 참가하는 이번 도서전에서는 아동도서를 포함한 인문사회, 과학, 문학, 예술 등 전 분야의 도서가 소개될 예정이다.

특히 올해는 사우디아라비아가 중동 최초로 주빈국으로 참여하여 아랍 문화를 선보인다. 2008년 중국, 2009년 일본, 2010년 프랑스에 이은 네 번째 주빈국인 사우디아라비아는 이번 도서전에서 2,000여 권의 도서를 전시하고, 다양한 교재 및 교구가 전시되어 있는 어린이 도서관, 관람객들이 사막 베드윈의 삶과 풍경을 직접 체험할 수 있는 민속 천막관 등을 마련한다. 특별히 사우디아라비아에서 온 아동교육 전문가가 지도하는 아동 특별프로그램과 관람객들의 이름을 아랍어로 써보는 이벤트 등 다채로운 문화 행사도 진행한다.

이번 도서전은 독서 활성화를 위한 다양한 프로그램이 마련되는데 ‘저자와의 대화’ 행사에 19명의 작가가, ‘인문학 아카데미’ 행사에 9명의 작가가 참가하는 등 예년에 비해 많은 작가가 행사에 참여할 전망이다. 또한 올해는 출판업계 지망생들의 업계 입문을 돕기 위한 ‘북멘토 프로그램’도 새롭게 선보여 다른 해와의 차별성을 더했다.

이밖에 2012 서울국제도서전에서는 ‘잃어버린 한글 활자를 찾아서’ ‘노벨문학상 수상작가 특별전’ 등 특별 전시가 주목할 만한 프로그램이다. 헤밍웨이를 비롯해 헤르만헤세, 사르트르, 타고르 등 노벨문학상을 받은 유명작가 10인의 삶과 일상을 느낄 수 있는 노벨문학상 수상작가 특별전이 관심을 끌고, ‘잃어버린 한글 활자를 찾아서’ 전시는 한글 활자 꼴의 변화 과정을 살펴볼 수 있는 전시로, 옛 활자의 사료적 가치에 가려져 주목받지 못했던 비교적 근대의 활자인 새 활자와 원도활자(손으로 직접 그려낸 글자를 바탕으로 만든 활자)를 중심으로 구성된다.

‘저자와의 대화’, ‘인문학 아카데미’ 등 소통프로그램도 눈길을 끈다. 매년 서울국제도서전에서 준비하는 대표적인 프로그램인 ‘저자와의 대화’에 역대 가장 많은 작가가 참여해 독자들과 만남의 시간을 갖는다. 영화 ‘은교’의 원작자인 박범신, 소설가 겸 자전거 레이서인 김훈, 젊은 층에서 높은 인기를 구가하는 은희경을 비롯, 한국의 대표적 서정시인으로 꼽히는 정호승, 최근 산행 수필집 ‘우리는 꽃필 수 있다’를 출간한 김별아 등이 독자들과 소통할 예정이다.

또한 문학, 역사, 고전, 미학 등 다양한 분야의 ‘인문학 아카데미’ 행사에는 최재천 교수, 이어령 초대 문화부 장관을 비롯하여 곽금주, 고미숙, 이희수, 신봉승, 김명곤, 정수복, 이동진 등 명사가 참가하여 프로그램을 진행한다.

‘팝업북 만들기’, ‘주제가 있는 그림책’ 등 어린이 볼거리와 체험 행사도 풍성하다. 참가자가 직접 팝업 형태의 책을 만들어보는 ‘팝업북 만들기’와 한국의 그림책 약 120여 종과 2012 올해의 일러스트레이터 수상작 및 2012 볼로냐라가치상 수상작을 전시하는 특별전 등이 진행된다.

올해 서울국제도서전에서는 예년에 없던 ‘북멘토 프로그램’을 마련하였다. 이 프로그램은 출판업계 지망생들이 업계 최고 전문가에게 업무 지식과 실무에 대한 멘토링을 받을 수 있는 자리로서, 편집, 작가, 북디자인 세 분야로 나누어 진행된다. 업계 최고 전문가와 지망생들의 멘토-멘티 관계를 통해 지망생의 업계 입문에 도움을 줄 수 있을 것으로 예상된다.

최광식 문화체육관광부 장관은 서울국제도서전이 명실공히 세계 속의 국제도서전으로 도약할 수 있도록 출판계가 애써 줄 것을 당부하며, 출판 한류를 통해 한류의 외연을 확대하고, 내실을 다져나가야 할 것임을 강조하였다.

2012 서울국제도서전의 프로그램 및 기타 자세한 내용은 홈페이지(www.sibf.or.kr)를 통해 확인할 수 있다.