더불어민주당 추미애 대표는 29일 취임 후 첫 일성으로 '통합'과 '민생'을 강조했다. 당 내부적으로는 전당대회 과정에서 다시 불거진 계파 문제를 조기에 추스리고 넓게는 야권 통합을 도모하며, 외적으로는 내년 대통령 선거를 앞두고 국민들에게 '민생 정당'의 이미지를 각인시키면서 수권 정당으로 자리매김하려는 의도로 풀이된다.

추 대표는 첫 공식일정으로 이날 서울 동작구 국립서울현충원을 방문해 신임 지도부와 함께 현충탑 참배를 마친 뒤 "첫째도 민생, 둘째도 민생, 셋째도 민생. 민생 처방으로 나라를 이끌 수 있도록 뛰고 또 뛰겠다"고 방명록을 작성했다. 

정기국회가 코앞으로 다가온 가운데 '경제민주화'를 필두로 한 각종 민생법안 처리 등에 있어 당력 집중은 물론이고, 대선 정국을 앞두고 '민생 정당'으로의 탈바꿈에 박차를 가해 여권과의 정국 주도권싸움에서 우위를 점하겠다는 전략으로 보인다. 

이는 새누리당 이정현 대표와의 상견례 자리에서도 엿보였다. 두 사람의 만남은 화기애애한 분위기에서 진행됐지만 추 대표는 "제 목소리를 국민의 목소리로 생각해 잘 경청해달라"고 이 대표에 요구, 향후 녹록지 않은 대(對)여 관계를 예고했다.

추 대표는 정권교체를 위한 '통합'의 필요성도 강조하고 나섰다. 그는 현충원에서 김대중 김영삼 박정희 이승만 전 대통령 묘역을 차례로 참배한 뒤 기자들과 만나 "한 시대시대마다 그 시대과제가 있는데, 오늘날 시대는 민생을 살리란 시대이며, 대한민국 국민이 하나돼라, 통합하라는 시대과제가 있다"고 말했다. 

통합 메시지는 추 대표 주재로 열린 첫 당 회의에서도 여실히 나타났다. 추 대표와 최고위원 등 신임지도부는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에 앞서 '단합하겠다'는 의지를 보여주겠다면서 손을 맞잡고 기념사진을 찍었다.

이어 추 대표는 "아침에 집을 나설 때 한강에 쌍무지개가 떴더라"면서 "민생을 살리고 국민에 희망을 주라는 하늘의 메시지라 생각됐다"고 인사를 대신했다.