북한의 잠수함발사탄도미사일(SLBM)이 1∼3년 안에 전력화될 수 있고 한반도를 넘어 미국 본토를 타격할 수 있을 것이라는 분석이 나왔다.

국방부가 29일 국회 국방위원회 현안보고 자료에서 "향후 북한은 SLBM 실전배치를 위해 진력할 것"이라며 "신뢰도 검증을 위한 추가 발사, 잠수함 작전능력 점검 등 전력화까지 1∼3년 정도의 기간이 소요될 것으로 예상한다"고 밝혔다. 이어 "(중거리미사일인) 무수단의 사례를 고려하면, 북한은 현재 상태로도 작전배치를 완료했다는 주장을 할 수 있다"고 부연했다. 

우리 군은 지난 4월 23일 북한이 SLBM 시험발사 직후, 북한이 2~3년 안에 SLBM을 실전배치할 수 있다고 전망했지만 지난 24일 북한이 SLBM을 성공적으로 발사함에 따라 실전배치 예상 시점을 앞당긴 것으로 보인다.

국방부는 북한의 이번 SLBM 시험발사에 대해서는 "함경남도 신포 인근 해상에서 동해로 고각 발사한 SLBM은 최고고도 500㎞ 이상, 사거리 약 500㎞로, 비행시험은 성공한 것으로 보인다"고 평가했으며 "북한은 은밀한 기동이 가능한 잠수함에 탄도미사일을 탑재해 생존성 및 사거리 증대 효과를 노리고 있다"며 "우리에게는 직접적 위협이며 미국 본토까지도 위협할 수 있다"고 분석했다.

아울러 "북한이 고정·이동식 발사대를 이용한 지상발사 능력에서 잠수함을 이용한 수중발사 능력까지 핵·미사일 운용 능력을 확장하고 있다"고 덧붙였다. 또 북한이 2000년대 초 김정일 국방위원장의 지시로 SLBM 개발에 착수했고 김정은 노동당 위원장 집권 이후 집중적으로 시험발사를 한 것으로 판단했다.

국방부는 "북한은 1990년대 중반 구소련제 골프급 잠수함을 도입해 'SS-N-6' 미사일을 토대로 SLBM 기술을 획득하고 2000년대 초 김정일의 지시로 개발에 착수했다"며 "2012∼2013년 신포 조선소 인근 지역에 지상사출 시험장을 건설했다"고 설명했다. 이어 SLBM 개발 단계를 '지상사출→수중사출→초기비행→시험발사→전력화'로 제시하고 "북한은 2014년 이후 20여 차례의 지상·수중 사출시험과 비행시험 등을 통해 SLBM 개발을 지속하고 있다"고 분석했다. 

국방부는 한미 양국 미사일방어체계의 상호운용성을 강화하고 우리 군의 대잠수함 작전 능력 수준을 높이는 등 북한의 SLBM 위협에 대응할 방침이며 "북한 SLBM 발사 단계에서는 한미 탐지자산으로 미사일을 포착해 한국형미사일방어체계(KAMD) 등 연합 미사일방어체계로 요격할 것"이라고 밝혔다.

특히, 국방부는 "한미의 상호운용성을 증진해 북한 SLBM 비행 정보의 실시간 공유체계를 구축할 것"이라며 북한 SLBM 위협에 대응해 한미 양국의 미사일방어체계를 보다 유기적으로 운용할 방침을 분명히 했다.