'금메달 후보 0순위'로 꼽히던 배드민턴 국가대표 이용대(28·삼성전기)와 유연성(30·수원시청)이 8강에서 탈락했다. “결과를 받아 들여야 한다”던 두 사람은 올림픽 금메달을 위해 지난 2년간 고생했던 서로를 떠올리다 끝내 눈시울을 붉혔다.

이용대-유연성조는 15일(한국시각) 브라질 리우데자네이루 리우센트루 파빌리온 4에서 열린 2016 리우데자네이루 올림픽 남자복식 8강전에서 고위시엠-탄위키옹(말레이시아·세계랭킹 12위) 조에 1대2(21-17 18-21 19-21)로 역전패 했다.

누구도 예상하지 못했던 패배였다. 1세트를 가뿐히 따낸 이용대-유연성은 2세트부터 흔들렸다. 네트 앞에서 가볍게 넘기려던 공이 번번히 네트를 맞고 떨어지면서 점수차가 벌어졌다. 18-19까지 따라갔지만 결과를 뒤집지는 못했다.

3세트 역시 마찬가지였다. 중반 이후 거듭된 스매시에 다시 점수를 빼앗겼다. 어렵게 따라간 19-20에서는 이용대가 친 셔틀콕이 네트에 막혔다. 세계랭킹 1위이자 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽히던 두 선수의 준결승 진출이 무산된 순간이었다.

경기 후 이용대는 “한 점, 한 점 올라갈 수 있는 상황에서 못 올라갔다. 점수가 비슷하다보니 랭킹에서 앞선 우리가 위축된 플레이를 해 아쉬운 결과가 나온 것 같다”고 고개를 숙였다.

이어 “지난 경기는 우리가 잘 못 풀어서 졌다고 생각하기 때문에 받아들여야 할 것 같다”고 말했다. 하지만 “아시안게임이 끝난 뒤 올림픽만 보고 2년 동안 왔는데 이런 경기를 하게 돼 아쉬움이 남는 것 같다”며 안타까운 마음을 감추지 못했다.