개막식은 비교적 소박했지만, 열정이 넘치고 메시지도 분명했다.

개막식 주제는 브라질의 역사와 대자연, 그리고 인류의 공존. 열대 우림에서 꽃핀 원주민 문명과 신대륙으로 이주한 조상들의 이야기가 연대기처럼 펼쳐졌다.

지구의 허파로 불리는 아마존의 나라로서 환경 보호에 대한 경각심도 일깨웠다.

환영 공연이 끝난 뒤엔 올림픽에 참가한 206개 나라 선수단이 입장했다.

포르투갈 알파벳 순서에 따라 한국은 52번째로, 북한은 156번째로 들어왔다.

사상 처음 구성된 난민대표팀도 올림픽에 첫발을 내디뎠다.

남수단 출신 난민인 맨발의 육상 선수 로콘옌이 오륜기를 들고 등장하자, 기립 박수가 쏟아졌다.

개막식의 꽃, 성화 점화의 주인공은 비운의 마라토너 리마였다.

리마는 아테네 올림픽에서 난입한 관중 때문에 쓰러졌지만 포기하지 않고 달려 동메달을 딴 브라질의 스포츠 영웅이다.

올림픽의 불꽃은 도심 광장의 성화대로도 옮겨져 17일 동안 리우를 밝히게 된다.