난치성 고혈압 환자에게 보톡스 치료가 효과가 있는 것으로 나타났다.

보툴리눔 톡신(일명 보톡스)는 주로 미용성형에 사용되고 소아 뇌성마비, 사시, 요실금, 근육강직증, 편두통 등 치료범위가 확대되고 있다.

서울성모병원 마취통증의학과 박휴정·순환기내과 장기육 교수팀이 4가지 이상의 약과 신장신경차단술로도 조절되지 않는 고혈압으로 치료중인 오진우(20·남)에게 보톡스를 이용한 복강신경총 블록(신경차단술)을 시행했다. 그 결과 최근까지 수축기혈압 150mmHg, 이완기혈압 90mmHg 이하로 혈압이 조절되고 있다고 30일 밝혔다.

혈압은 일반적으로 심장이 수축해 혈액을 내보낼 때 혈관이 받는 압력인 '수축기 혈압(최고혈압)'과 심장이 완전히 이완돼 혈액이 심장으로 들어올 때 혈관이 받는 압력인 '이완기 혈압 (최저혈압)'인 두 가지 숫자로 표기한다. 수축기/이완기가 정상 혈압은 120/80mmHg 이하, 고혈압은 140/90mmHg 이상이다.

고혈압은 약물로 조절하는데 4종류 이상의 혈압약을 복용해도 혈압이 정상화되지 않는 상태를 난치성 고혈압이라고 한다. 이들은 전체 고혈압 환자의 5% 가량으로 추정된다.

복강신경총은 혈압 조절에 중요한 역할을 하는 교감신경계가 모인 신경집합체로 흉추12번과 요추1번 앞쪽 복부에 위치하며 대부분의 상복부 내장혈관을 조절한다. 주로 상부 위장관계, 췌장, 간, 담낭 등 복강 내 장기의 문제가 있는 환자들의 통증의 진단과 치료 목적으로 이 부분의 신경을 차단하는 시술을 한다.

복강신경총 블록은 희석된 국소마취제로 신경을 차단하는 시술로 약제주입 후 일시적으로 혈압이 저하될 수 있다. 최근에는 쥐에서 복강신경총을 절단하여 혈압을 조절한 동물 연구 보고가 해외에서 발표된 바 있다. 박 교수팀은 이러한 원리를 바탕으로 고식적인 고혈압 약물에 불응성 환자에게 복강신경총 블록을 새로운 치료 방법으로 적용했다.