국내 치매 환자가 급증하고 있는 가운데 80세 이상 노인 5명 중 1명은 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원이 17일 최근 5년간(2011~2015년) 치매 진료 인원과 진료비 자료를 분석한 결과다. 노령화가 급속히 진행되면서 치매 환자는 2011년 29만5000명에서 지난해 45만9000명으로 55.8% 늘었다. 연간 진료비도 지난해 1조6285억원으로 88.2% 증가했다.

지난해 치매 환자의 89%는 70대 이상 노년층에서 발생했다. 연령대별로 80대(42.8%), 70대(35.6%), 90대 이상(10.2%)의 순이었다. 특히 80대는 100명 중 18명, 90대 이상은 100명 중 32명꼴로 치매에 걸렸다. 80세 이상 인구 131만2000명 중 치매 환자는 25만5000명(19.5%)에 달한다. 50세 미만 환자는 2190명(0.5%)이었다. 종류별로는 인지 기능이 점진적으로 악화되는 ‘알츠하이머병(퇴행성 치매)’이 72%로 가장 많았다.

대표적인 노인성 질환인 치매는 뇌혈관 질환과 알코올 등 다양한 원인으로 뇌 기능이 손상되면서 나타난다. 일상 생활에 지장이 있을 정도로 기억력이 떨어지고 시간·장소를 혼동하거나 언어 장애 등이 나타나면 발병을 의심해야 한다.