제천∼도담 간 중앙선 복선전철이 20일 개통돼 수송능력이 2배 이상 증가되고, 소요시간은 절반으로 단축된다.

18일 국토해양부는 20일 제천역 광장에서 국토부장관을 비롯한 국회의원, 지역자치단체장 등 정·관계 인사 및 지역주민 500여명이 참석한 가운데 중앙선 제천∼도담 복선전철 개통식을 갖는다고 밝혔다.

총사업비 3207억 원이 투입된 제천∼도담 복선전철은 총 연장 15.9km로 2002년 9월 착공해 8년 6개월 만에 개통하게 됐다.

선로용량은 1일 41회에서 106회(편도)로, 운행시간은 15분에서 8분으로 단축(새마을 기준)됐다.

이번 개통으로 열차 운행시간 단축과 운행횟수 증대로 이 지역의 시멘트 생산능력 확대 등 장래 화물수송 수요증가에 탄력적으로 대처할 수 있게 되어 지역경제 활성화에 크게 이바지할 전망이다.

제천지역은 중앙선(청량리∼경주)의 한 가운데 위치하고 있어 용문∼원주가 2012년 개통되고, 원주∼제천 복선전철이 2017년 개통하게 되면 1시간15분에 서울까지 도달이 가능하게 됐다.

국토부 관계자는 “앞으로 도담∼영천, 영천∼신경주 구간 등 중앙선 전체 노선이 복선전철화 되고, 원주∼강릉 간 철도까지 연결되면, 제천지역은 중앙선과 태백선을 연결하는 철도 중심지역으로 성장할 것으로 기대된다”고 밝혔다.