평생 흡연을 한 일부 흡연자들이 건강한 폐를 갖고 있는 이유가 영국 과학자들에 의해 밝혀졌다. 영국 의학연구협의회 연구팀은 5만 명 이상 흡연자를 조사한 결과 폐의 기능을 강화하고 흡연의 부정적인 영향을 막아주는 DNA의 우호적 돌연변이를 발견했다고 영국 BBC가 28일 보도했다.

이들의 연구 결과 '좋은 유전자'를 지닌 흡연자는 '나쁜 유전자'를 지닌 흡연자에 비해 만성폐쇄성폐질환(COPD)에 걸릴 위험이 낮았다. 연구팀을 이끈 마틴 토빈 영국 레스터대학 교수는 "유전자가 폐의 성장과 피해 반응에 영향을 주는 것으로 보인다" 며 "이번 발견이 폐기능을 강화하는 신약 개발로 이어질 수 있을 것”이라고 기대했다.

하지만 그는 금연을 강조했다. 그는 "흡연의 피해로부터 보호받을 '마법의 탄환'은 없다" 며 "COPD와 흡연으로 인한 암이나 심장질환을 예방할 수 있는 가장 강력한 방법은 금연"이라고 말했다.