소설가 신경숙씨는 17일 자신의 1996년작 단편 ‘전설’에 대해 표절 의혹이 제기된 것과 관련해 “표절 의혹이 제기된 대상 작품인 미시마 유키오(三島由紀夫·1925∼1970)의 ‘우국’(憂國)을 알지 못한다”며 의혹을 부인했다.

신씨는 이날 ‘전설’ 출간사인 창비를 통해 전달한 입장에서 “(미시마 유키오는) 오래전 ‘금각사’ 외엔 읽어본 적 없는 작가”라며 “이런 소란을 겪게 해 내 독자분들께 미안하고 마음이 아프다”고 말했다.

이어 “풍파를 함께해왔듯이 나를 믿어주시길 바랄 뿐이고 진실 여부와 상관없이 이런 일은 작가에겐 상처만 남는 일이라 대응하지 않겠다”고 밝혔다. 창비에 따르면 신씨는 신작 집필을 위해 몇달 전부터 서울을 떠나 있는 상태다.

창비도 표절로 판단할 근거가 부족하다고 주장했다. 창비 문학출판부는 “‘전설’과 ‘우국’ 두 작품의 유사성은 거의 없다”며 “표절 의혹이 제기된 부분도 일상적 소재인 데다 작품 전체를 좌우할 독창적인 묘사도 아니다”고 밝혔다. 이어 “인용 장면들은 두 작품 공히 전체에서 차지하는 비중이 크지 않다”며 “해당 장면의 몇몇 문장에서 유사성이 있더라도 이를 근거로 표절 운운하는 것은 문제가 있다”고 반박했다.

창비는 표절 의혹을 제기한 시인 겸 소설가 이응준씨에 대해서는 “소설의 개정판 제목을 표절 시비와 연관지어 문제삼는 건 억측”이라고 밝혔다.

이씨는 16일 온라인매체 허핑턴포스트 코리아에 올린 ‘우상의 어둠, 문학의 타락 - 신경숙의 미시마 유키오 표절’이라는 글에서 ‘전설’과 ‘우국’의 일부 문단을 비교하며 표절 의혹을 제기했다.