단시간에 많은 음식을 먹고 체중증가를 막기 위해 구토나 지나친 운동 등을 하는 '폭식증' 환자가 증가한 것으로 나타났다.

8일 국민건강보험공단이 2008년부터 2013년까지 폭식증으로 인한 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 폭식증 환자는 2008년 1501명에서 2013년 1796명으로 295명 증가했다.

연평균 증가율은 3.7%다. 진료비도 덩달아 늘었다. 2013년 전체 진료비는 2008년 4억3710만원에서 30.3% 증가한 5억6956만원으로 조사됐다.

성별로는 2013년 기준 여성 환자가 1684명으로 남성(112명)보다 15배 이상 많았다. 연령대로는 같은 기간 20~30대가 전체 진료인원의 70.6%를 차지했다. 여성은 71%(20대 44.9%·30대 26.1%), 남성은 65.2%(20대 41.1%·30대 24.1%)였다.

20대 젊은 여성에서 폭식증 환자가 유독 높은 이유로 취업과 결혼 등에 대한 스트레스를 꼽을 수 있다.

아름다운 미모와 날씬함을 강요하는 사회분위기로 20대 여성들이 자신의 체중, 체형 등에 대해 스트레스를 많이 받기 때문이다.

폭식증의 원인으로 낮은 자존감과 자신감 부족, 자신에 대한 불확실성의 문제를 음식과 체중이라는 외적인 방법으로 해결하려는 경향을 꼽는다.