국민의힘 이준석 대표는 24일 윤석열 대선 후보의 배우자 김건희 씨와 관련해 "적극적인 활동을 통해, 오히려 본인에게 지금까지 구축돼 있던 이미지보다 나은 이미지를 구축할 수 있을 것"이라고 말했다.

이 대표는 이날 연합뉴스TV에 출연해 '김건희 씨는 대선 레이스의 리스크인가'라는 질문에 이같이 답했다.

이 대표는 김씨를 둘러싼 유흥업소 접대부 의혹 등을 거론하면서 "이런 부분이 지금까지 후보자의 배우자가 위축된 행동을 할 수밖에 없는 상황을 만들었다면, 지금은 해명될 부분은 해명되고 사과할 부분은 사과하고 오해가 풀릴 부분은 풀려가고 있는 모양새"라고 했다.

김씨의 공개 활동 여부와 관련해선 "가족 내 논의를 통해 결정하는 것이 옳다고 생각한다"며 "주변에서 많은 조언이 들어가고 있다. 아마 후보자와 배우자가 각자의 특성을 너무 잘 알 것이고 가장 선거에 도움이 되는 방식으로 기여를 하지 않을까 생각한다"고 밝혔다.

김씨의 '7시간 통화' 중 경선주자였던 홍준표 의원과 유승민 전 의원도 굿을 했다는 취지의 발언에 대해선 "저는 (홍 의원과 유 전 의원이) 굿을 안 했을 것 같다. 그리고 (김씨는) 가볍게 대화하는 과정에서 건성으로 대답하다가 나온 말로 보인다"며 엄호했다.

이 대표는 "사적 대화였던 만큼 홍준표·유승민 두 분이 사실관계에 대해 부인하시되, 너무 민감하게 받아들이시지 않았으면 좋겠다"고 말했다.