일본군 위안부 피해자 배상 판결 확정 및 판결에 관한 문재인 대통령의 발언을 놓고 일본 측이 기대와 반발이 뒤섞인 반응을 보인다.

한국 정부가 위안부 문제의 해법을 내놓을 것을 가능성에 주목하는 시선과 위안부 문제에 관한 일본의 대응을 제대로 선전해야 한다는 주장이 교차하고 있다.

니혼게이자이(日本經濟)신문(닛케이)은 일본군 위안부 피해자에게 일본 정부가 배상하라고 명령한 판결이 "조금 곤혹스러운 것이 사실"이라는 문 대통령의 신년 기자회견 발언 등에 관해 "문재인 대통령에게 변화의 조짐이 보인다"고 24일 사설을 실었다.

이 신문은 문 대통령이 2015년 일본군 위안부 합의가 '양국 정부 간의 공식적인 합의'였다는 점을 인정한 것이나 일본 기업 자산 강제매각으로 징용 판결을 이행하는 것이 '바람직하지 않다'는 의사를 표명한 것에도 주목했다.

닛케이는 일련의 발언이 '정부는 관여하지 않는다'는 기존 입장에서 한 걸음 더 나간 것이라고 풀이하고서 "관계 회복에 의욕을 보인 것이라면 바람직하다"고 논평했다.

이 신문은 한국에 있는 일본 정부 공관 등의 재산은 외교관계에 대한 빈 협약에 따라 보호되지만 "압류 대상이 될 수 있는 자산도 있다고 한다"며 강제 집행을 실행하는 경우 한일 관계가 위기에 직면한다고 전망했다.

닛케이는 안보 환경의 변화 등으로 한일 협력의 필요성이 커지는 점을 거론하며 문 대통령은 "의욕을 행동으로 보여주고 일본 정부도 외교로 해결하도록 힘을 써야 할 때"라고 제언했다.

요미우리(讀賣)신문은 "위안부 문제를 둘러싼 오해"가 국제사회에 퍼지지 않도록 이 문제를 해결하기 위해 그간 일본 측이 했던 노력을 끈기 있게 홍보해야 한다고 사설을 썼다.

신문은 이와 관련해 한국과 일본의 청구권 문제가 1965년 한일 청구권 협정으로 완전하고 최종적으로 해결됐고 2015년 위안부 합의 때 일본이 '다수 여성의 명예와 존엄에 깊은 상처를 입혔다'고 책임을 명확하게 했으며 아베 신조(安倍晋三) 당시 일본 총리가 진심으로 사죄하고 반성의 뜻을 표명했다고 주장했다.

요미우리는 일본의 대응이 국제사회에 제대로 알려지지 않은 것이 "유감"이라며 "소녀상 설치 등으로 오해가 퍼지지 않도록 각국이나 국제기구에도 평소에 정중하게 설명할 필요가 있다"고 덧붙였다.

문 대통령의 기자회견 발언에 관해서는 "자세를 전환하는 것이라면 타당하지만 타개안(해결책)을 조기에 제시해야 한다"고 논평했다.

요미우리가 주문한 국제 홍보라는 것은 일본의 가해 책임을 흐리는 데 초점을 맞추고 있는 것으로 보인다.

예를 들어 2015년 위안부 합의 때 기시다 후미오(岸田文雄) 당시 일본 외무상이 한일 공동 기자회견에서 "아베 내각총리대신은 일본국 내각총리대신으로서 다시 한번 위안부로서 많은 고통을 겪고 심신에 걸쳐 치유하기 어려운 상처를 입은 모든 분들에 대해 마음으로부터 사죄와 반성의 마음을 표명한다"고 말했다.

하지만 아베 총리가 이후 공개된 자리에서 자신의 입으로 직접 사죄와 반성의 뜻을 표명하는 모습을 볼 수는 없었고 '대리 사죄'라는 논란도 있었다.

아베 총리가 "진심으로" 사죄하고 반성한다는 뜻을 밝혔다는 요미우리의 주장은 일본군 위안부 피해자의 시각과는 동떨어진 해석으로 보인다.

이 신문은 일본군이 위안부 피해자를 강제 연행했다는 비판이 1990년대에 쏟아졌지만 "그 후 증언이 허위라는 것이 드러났고 강제 연행을 뒷받침하는 자료도 발견되지 않았다"고 이날 사설에서 주장하기도 했다.