조원태 한진그룹 회장(사진)이 핵심계열사 대한항공의 '수익성' 개선 작업에 본격 착수했다. 주요 국제선에 일등석(퍼스트클래스)을 줄여나가는 것을 시작으로, 오는 2023년 영업이익률 10.6%라는 중장기 목표에 속도를 낼 것으로 관측된다.

대한항공은 오는 6월 1일부터 국제선 27개 노선 좌석 운영 방식을 기존 '쓰리(3)클래스'에서 '투(2)클래스' 체제로 변경한다고 1일 밝혔다.

이로써 대한항공이 현재 투클래스 체제로 운영하는 노선은 전체 111개 노선 중 49개 노선인데, 6월부터는 총 76개로 늘어나게 된다. 전체 노선 중 31.5%인 35개만 일등석이 남는 셈이다. 대한항공 전체 국제선 노선 70%에서 퍼스트클래스 좌석이 사라지는 셈이다.

이에 따라 해당 노선에서는 '퍼스트-프레스티지-이코노미' 등 3가지 등급 좌석이 아닌 '프레스티지-이코노미' 2개 등급 좌석만 이용할 수 있다. 이는 여객기 좌석을 효율적으로 운영해 수익성을 높이려는 조치로 풀이된다.

지역별로 보면 미주·유럽 등 주요 노선에는 일등석을 남기고 중국·일본·동남아 등 중·단거리 노선 위주로 일등석을 없애는 전략을 썼다.

미주(20개 노선)에서는 캐나다 밴쿠버·토론토 등 2개 노선에서만 일등석을 없애고, 유럽(18개)의 경우 스페인 바르셀로나·마드리드, 터키 이스탄불, 크로아티아 자그레브 등 4개 노선에서 추가로 퍼스트클래스를 없앤다. 대양주(4개)는 호주 시드니 노선만 퍼스트클래스를 남긴다.

독립국가연합(CIS·6개)에서는 블라디보스토크, 상트페테르부르크, 이르쿠츠크, 타슈켄트 등 4개 노선에서 일등석을 뺀다. 중국·동남아·일본 노선 대부분은 주요 노선을 제외하면 모두 일등석을 정리한다.

대한항공은 올해 창립 50주년을 도약 발판으로 삼아 성장 동력을 강화할 계획이다. 조원태 회장은 올해 매출 13조2000억원, 영업이익 1조원, 영업이익률 7.6% 등을 대한항공의 사업목표로 제시했다.

중장기적으로는 '한진그룹 비전 2030'을 통해 2023년 매출 16조2000억원, 영업이익 1조7000억원, 영업이익률 10.6%를 달성한다. 여기에는 자산 27조원과 보유 항공기 190대 등 외형 성장뿐만 아니라 차입금 감소, 총 자본 증가로 400% 미만의 부채비율 달성 목표도 담겨있다.