현대·기아차가 ‘스마트폰 기반 디지털키’(사진)를 개발해 향후 출시될 신차에 순차 적용한다고 4일 밝혔다.

자동차 공유 시대에 대비한 움직임으로 이 디지털키를 이용하면 운전자가 기존의 스마트키를 지니지 않아도 스마트폰만으로 자동차의 출입과 시동, 운행, 차량 제어가 가능하다.

현대·기아차에 따르면 이 기술은 스마트폰과 자동차 간의 근거리 무선통신(NFC)과 저전력 블루투스(BLE) 통신을 활용, 기존 자동차 스마트키와 동일한 기능을 제공한다. 디지털키는 자동차 소유주를 포함해 최대 4명까지 공유할 수 있는 것도 특징이다. 공동 사용자는 자동차 소유주의 인가에 따라 디지털키를 스마트폰 애플리케이션(앱)에 다운로드해 사용할 수 있다. 차량 소유주는 키를 공유할 때 사용기간 또는 특정 기능만 사용할 수 있게 하는 등 제한적 공유 설정도 가능하다. 택배 기사에게 트렁크만 열 수 있는 키를 전송해 배송 물품을 차에 실어놓게 하거나 지인에게 차를 빌려주면서 대여기간을 한정할 수 있다.

디지털키를 다운 받은 스마트폰을 운전석이나 동반석 외부 손잡이에 접촉하면 문을 잠그거나 열 수 있고, 차량 내 무선충전기에 스마트폰을 올려놓고 시동 버튼을 누르면 시동이 걸린다. 무선충전 기능이 없는 스마트폰이라도 NFC 기능만 있으면 모든 서비스를 이용할 수 있다.