대웅제약(069620)이 보툴리눔톡신 ‘나보타’(미국 제품명 주보)의 미국 식품의약국(FDA) 허가 여부 결정을 앞두고 있는 가운데, 메디톡스(086900)가 미국 국제무역위원회(ITC)에 대웅제약을 제소했다.

2일 업계에 따르면 메디톡스와 미국 앨러간은 ITC에 대웅제약과 에볼루스를 지난 31일(한국시간) 제소했다.

메디톡스 전 직원이 보툴리눔 균주와 보툴리눔톡신 제제의 전체 제조공정 기술문서를 빼돌려 대웅제약에 제공했다는 이유다.

미국 국제무역위원회는 해외에서 부정한 방법으로 개발한 제품이 미국에 수입돼 자국 산업에 피해를 주는 지 조사하고, 실질적인 수입 제한 조치를 취하는 기관이다.

메디톡스는 “대웅제약이 지금이라도 공개토론 등을 통해 나보타 개발 과정에 관련한 모든 의혹을 명백히 밝히고 한국 바이오 산업 발전에 기여하길 촉구한다”고 밝혔다.

이에 대해 대웅제약 측은 “나보타의 미국 허가를 예상해 미국 진출을 방해하기 위한 전형적인 시장진입 방어전략일 뿐”이라고 일축했다.

이번 제소는 미국에서 통상적으로 위협이 되는 경쟁사 진입을 막기 위해 진행하는 발목잡기 전략의 일환으로, 내용상으로도 그동안 메디톡스가 제기했던 주장과 전혀 차이가 없다는 입장이다.

대웅제약 측은 “FDA 허가는 물론, 나보타의 미국시장 사업화에 전혀 영향을 미치지 않을 것으로 확신한다”고 밝혔다.

또 대웅제약은 같은 취지로 반독점법 소송에 휘말렸던 앨러간이 미국 보툴리눔 톡신 시장에서 의사와 소비자들의 선택을 제한하기 위한 또다른 시도의 일환일 뿐이라고 덧붙였다.

대웅제약과 에볼루스는 이번 소송에 적극 대응하고, 예정대로 올해 봄 미국 시장에서 나보타를 성공적으로 출시한다는 계획이다.

한편 메디톡스와 대웅제약은 국내에서도 균주 출처와 관련해 소송전을 펼치고 있다. 메디톡스는 지난해 대웅제약이 보툴리눔톡신 균주를 도용했다며 영업비밀침해 금지 청구 소송을 제기하고 균주 반환과 나보타 생산 중단, 공장 폐쇄를 요구했다. 대웅제약은 나보타 균주를 경기도 용인 마구간 토양에서 발견했다며 맞서고 있다.