경부고속도로 언양~영천 구간이 1969년 첫 개통 후 약 50년 만에 확장 개통됐다. 화물차 통행량이 많은 이 구간 소통이 원활해져 물류비용 절감 효과가 기대된다.

국토교통부는 울산시 울주군 언양읍에서 경북 영천시를 잇는 경부고속도로 언양~영천 구간이 종전 4차로에서 6차로로 확장 개통했다고 12일 발표했다. 총 55㎞ 구간으로 2011년 12월부터 7년 동안 총 8940억원을 투입했다. 통행속도는 시속 68㎞에서 95㎞로 빨라졌고 통행 시간은 50분에서 35분으로 단축됐다. 울산과 포항 등 주요산업단지 접근성이 좋아져 연간 460억원가량의 물류비를 절약할 수 있을 것으로 국토부는 추산했다. 이 구간은 화물차 통행 비율이 45.3%로 전국 고속도로 평균(28.5%)보다 훨씬 높다. 울산 간절곶과 경주 보문관광단지, 영남알프스 등 지역 관광명소 접근성도 좋아졌다.

고속도로의 안전성도 개선했다. 만성 주차공간 부족에 시달렸던 언양휴게소(서울 방향)의 주차 면수를 164면에서 236면으로 확장했고, 졸음쉼터도 4곳 추가했다. 교통사고가 발생하면 사고 현장 영상을 전방의 도로 전광표지(VMS)에 표시하는 시스템도 갖췄다.